Der Gesangverein „Jugendfreund“ wurde am 01. August 1888 im Gasthaus „Zur Krone“ in Watzenborn- Steinberg gegründet.
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... die Vereinsgründer von 1888 im Jahre 1913
Den 24 Männern der 1. Stunde gelang es, durch überlegte Wahl der Chorleiter, ihr musikalischen Möglichkeiten optimal zu nutzen.
Die Zahl der Mitglieder stieg an und ein reges Vereinsleben entwickelte sich. Stiftungsfeste wurden veranstaltet, man besuchte Gesangswettstreite in der näheren Umgebung.
Der 1. Weltkrieg war ein herber Einschnitt für die Entwicklung des Vereins; am Kriegsende war der Verlust von 16 aktiven Sängern zu beklagen.
1919 wurde der Chorbetrieb wieder aufgenommen. Es wurden Gesangswettbewerbe auch in weiterer Entfernung vom Heimatort besucht und zu selbst veranstalteten Sängerfesten konnten viele auswärtige Vereine empfangen werden.
Im Jahre 1932 trat der Gesangverein dem Sängerbund Hüttenberg- Schiffenberg bei.
Die Vereinsfamilie unternahm bereits damals Reisen innerhalb von Deutschland.
Die Weltwirtschaftskrise und die politischen Veränderungen in Deutschland führten auch im „Jugendfreund“ dazu, dass die Tätigkeit nach außen deutlich eingeschränkt werden musste; lediglich die Durchführung interner Veranstaltungen waren noch möglich.
Zu Kriegsbeginn mussten alle Aktivitäten des Vereins eingestellt werden.
Trotz erheblicher personeller und materieller Verluste, von denen keine Familie verschont blieb, begann 1946 bereits der Neuanfang.
Zusammen mit den Brudervereinen wurden auf lokaler Ebene wieder erste Konzerte veranstaltet. Der schöne Brauch der Stiftungsfeste wurde engagiert wieder eingeführt. Die Anzahl der aktiven Sänger konnte erstmals auf über 100 gesteigert werden. Der Gesangverein wurde zu Konzerten eingeladen und stellte sich oft in Wettbewerben. Die Wertungssingen des Sängerbundes wurden regelmäßig besucht.
1964 beteiligte sich der „Jugendfreund“ erstmals an einem internationalen Wettstreit in Venlo (NL).
Konzertreisen führten den Verein nach Berlin (1967 und 2002), Wien (1971), Hamburg (1976), Rom (1979), Budapest (1985), St. Petersburg (1993) und Granada (2004).
Neben den unzähligen aktiven Sängern, waren immer die Chorleiter, die Garanten für die Kontinuität in der gesanglichen Arbeit.
Bedingt durch die Nähe zur Kreisstadt Giessen, beteiligte sich der Männerchor mehrmals an Aufführungen des dortigen Theaters.
1983, 1988 und 1998 veranstaltete der Verein „Internationale Chortage“ in Pohlheim.
Hierzu konnten jeweils Spitzenchöre aus der ganzen Welt in der „Singenden Stadt“ begrüßt werden.
Im Jahre 1991 gründete sich aus den Reihen der Vereinsfamilie ein Frauenchor, der seitdem die Erfolgsgeschichte des „Jugendfreund“ aktiv bereichert.
2008 feiert nun dieser Verein sein 120- jähriges Bestehen.
Dazu gehören ca. 360 aktive- und passive Mitglieder und neben den beiden großen Chören auch noch ein Vokalensemble, die Burschenschaft „Heiterkeit“, eine Mädchenschaft und die „Kapaunen“ im Jugendfreund. (ws)
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